龙五爷镇守南海后,为解民间疾苦,经常幻化成一位红脸黑髯的壮汉,暗访民情。这天,龙五爷路过一片椰林,见一布衣少年正哭着向一棵椰树撞去。五爷见了,略施法力,少年安然无恙。他又撞几次,仍然毫发无伤。
少年无奈,仰面哭喊道:“老天啊,你既已断我去路,为何不取走我命?真要我生不如死吗!”
五爷上前,见他衣衫褴褛,身有瘀伤,便轻挥衣袖,少年即刻衣衫完整、瘀伤尽消。少年心知此人不凡,忙恭敬拜道:“晚生姓林,名德才,敢问恩公高姓大名?”
五爷道:“你就叫我五爷吧。看你年纪轻轻,为何寻此短见?”
德才叹息:“五爷不知,晚生家住崖州(今三亚),与七旬老母靠几亩薄田相依为命,自幼苦读诗书,望能博取功名让母亲过上好日子。正欲进京赶考,谁知……”德才泣不成声。
五爷接过他的话安慰道:“谁知你途径此地,路遇山贼,不仅抢走银两,还将你痛打一顿,对吗?”
德才点头:“五爷,那些银两是我与老母挨家挨户向村中父老借的盘缠,现该如何是好?”